Louise de Vilmorin, égérie de Malraux, Cocteau et Saint-Exupéry, a longtemps été réduite à son personnage de mondaine sulfureuse. Albertine Gentou a voulu déchiffrer son univers intérieur : la biographie d'une femme de lettres remarquable, la « Dame de Trèfle ».

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D'un charme et d'une élégance sans pareils, Louise de Vilmorin, issue d'une famille de botanistes renommés, fut l'une des grandes dames du XXe siècle. Séductrice de mille et un cœurs, égérie et complice de Saint-Exupéry, Malraux, Cocteau, Orson Welles ou Roger Nimier, elle ne subjuguait pas seulement par sa beauté, mais aussi par sa poésie.

Arrivée à la littérature en 1934 sur les conseils de Malraux, plébiscitée par les surréalistes, elle imposa un style. Ses romans, ses poèmes et ses articles entraînaient le lecteur dans un monde merveilleux, insoumis aux conventions. Sainte-Unefois, Le Lit à colonnes, Julietta, Madame de…, L'Heure maliciôse : des titres qui la propulsèrent en tête des meilleures ventes de l'après-guerre. Au cinéma, ses histoires devinrent des classiques, avec Madame de… de Max Ophuls et Les Amants de Louis Malle.

Amoureuse volage mais fidèle en amitié jusqu'à l'obsession, elle affirma son indépendance, son insolence et son originalité bien avant que les femmes ne s'émancipent. Sous le regard d'Albertine Gentou, le mythe du personnage sulfureux s'effondre : il laisse place au destin d'une femme de lettres qui avait l'intelligence du cœur et la vocation de l'amour.

Ce que vous allez découvrir

• Les origines : une famille de botanistes renommés, et une vie hors des conventions
• Les amours, les amitiés et les muses : Saint-Exupéry, Malraux, Cocteau, Orson Welles, Roger Nimier
• L'entrée en littérature en 1934, sur les conseils de Malraux, et l'accueil des surréalistes
• Les romans et poèmes qui ont fait son succès, et leurs adaptations au cinéma
• L'envers de la façade de la mondaine : la femme de lettres, la poétesse, l'amie
• Une préface de Matthieu de Vilmorin

Au sommaire : Un navire en détresse · De la bonne graine · Au revers des monts · Un cœur sécateur ou la Muse amusée · Une terre et point de potagers ! · La vérité est une aventurière · Folie d'oublier le meilleur pour le pire ! · Du bout du monde · L'absolu se révèle · La migraine de Dieu · Un enchantement désespéré · Les métamorphoses du cœur

Pour qui ?

• Les amateurs de biographies de femmes de lettres et de grandes figures du XXe siècle
• Les lecteurs de Madame de…, de poésie et de littérature française
• Les curieux de la vie littéraire et mondaine de l'entre-deux-guerres et de l'après-guerre
• Les amoureux des livres de caractère : une belle idée cadeau pour tous les publics

L'auteure

Journaliste, biographe et autrice d'une trentaine d'ouvrages, Albertine Gentou a écrit sur Rosa Bonheur et Anne-Marie Javouhey, et publié aux Éditions du Puits Fleuri plusieurs ouvrages sur les femmes de Seine-et-Marne. Romancière, elle a aussi signé trois polars qui donnent le premier rôle à des femmes de soixante ans. Découvrez tous ses livres.

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Questions fréquentes

Qui était Louise de Vilmorin ?

Née en 1902 et morte en 1969, issue d'une famille de botanistes renommés, Louise de Vilmorin fut poétesse et romancière, muse de nombreux écrivains et artistes. Ses livres, dont Madame de…, ont rencontré un grand succès après la guerre.

Ce livre est-il une biographie ou un roman ?

C'est une biographie : Albertine Gentou y retrace le destin de Louise de Vilmorin et cherche à comprendre la femme de lettres derrière le personnage mondain.

Faut-il avoir lu Louise de Vilmorin pour l'apprécier ?

Non : le livre se lit sans connaître son œuvre, et donne envie de découvrir ses romans, ses poèmes et les films tirés de ses histoires, comme Madame de… et Les Amants.

Quand paraît le livre et comment le commander ?

Le livre paraît dans quelques jours. Vous pouvez le commander dès maintenant sur cette page : il vous sera expédié dès sa sortie.

Fiche technique

Auteure : Albertine Gentou · Préface de Matthieu de Vilmorin · Éditions du Puits Fleuri · 2026 · 180 pages · broché à rabats, intérieur noir et blanc · 15 × 21 cm · ISBN 9782867398148 · 20 €

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Pour aller plus loin

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