Article de la rédaction des Éditions du Puits Fleuri, établi à partir des sources citées en fin de page. Pour approfondir la conduite du rucher et l'abeille locale, voir les ouvrages de Bernard Nicollet, apiculteur et éleveur d'abeilles : Développer et maintenir des ruchers en apiculture naturelle.
En bref
Pendant une sécheresse, les abeilles ont moins d'eau et moins de nourriture : les points d'eau s'assèchent et, selon un fournisseur apicole, les plantes cessent de produire du nectar au-dessus de 35 °C. La reine réduit alors sa ponte, la population de la ruche diminue et la production de miel est plus faible. Le guide des bonnes pratiques apicoles recommande, pour le choix de l'emplacement du rucher : de l'eau dans un rayon d'environ 100 mètres, un ombrage contre les grosses chaleurs d'été, un abri contre les vents dominants et des ressources en pollen et nectar dans un rayon d'environ 2 km.
Comment la sécheresse affecte-t-elle les abeilles ?
D'après Apiculture.net, un fournisseur de matériel apicole, voici l'enchaînement observé par les apiculteurs :
- L'eau se raréfie. Les points d'eau sont asséchés.
- Le nectar manque. Selon cette source, au-dessus de 35 °C la photosynthèse ne se fait pas et la plante ne peut plus produire de nectar.
- La colonie ralentit. Les abeilles ayant moins d'eau et moins de nourriture, la reine réduit sa ponte ; la population de la ruche diminue, il y a donc moins de butineuses.
- La récolte baisse. Cela se traduit par une production de miel plus faible.
Le seuil de 35 °C est donné par cette seule source commerciale : il s'agit d'un ordre de grandeur rapporté par des apiculteurs, pas d'une valeur valable pour toutes les plantes.
Que faire au rucher pour aider ses abeilles ?
1. Mettre de l'eau à portée
Le guide des bonnes pratiques apicoles (fiche « Choisir l'emplacement du rucher ») recommande de s'assurer de la disponibilité en eau dans un rayon d'environ 100 mètres, et de sa qualité. S'il faut installer un abreuvoir, il conseille d'y mettre des flotteurs ou des pierres affleurant pour éviter la noyade des abeilles. Apiculture.net rapporte que les apiculteurs essaient de disposer des abreuvoirs à proximité des ruches, afin que les abeilles n'aient pas à se déplacer loin.
2. Offrir de l'ombre
Le même guide conseille de privilégier un ombrage protégeant des grosses chaleurs d'été mais restant ensoleillé en hiver, et de préférer une orientation de l'entrée vers le soleil levant.
3. Protéger du vent
Toujours selon ce guide, on installe les ruches à l'abri des vents dominants, en bordure de haie ou en contrebas d'un relief naturel.
4. Laisser de l'air dans la ruche
Apiculture.net indique que, par forte chaleur, certains apiculteurs de Côte-d'Or aménagent leurs ruches pour que les abeilles bénéficient de plus d'espace et de plus d'air à l'intérieur.
5. Connaître la ressource florale autour du rucher
Le guide recommande de connaître les ressources alimentaires (pollen et nectar) potentiellement disponibles pour les colonies pendant tout le temps où elles seront sur l'emplacement, dans un rayon d'environ 2 km. Pour choisir des espèces mellifères, voir le Guide pratique des plantes mellifères.
Questions fréquentes
À partir de quelle température les plantes ne produisent-elles plus de nectar ?
Apiculture.net avance le seuil de 35 °C, au-dessus duquel la photosynthèse ne se ferait pas. C'est un repère donné par un fournisseur apicole : il peut varier selon les plantes et les conditions.
Où placer l'abreuvoir ?
Le guide des bonnes pratiques apicoles recommande une eau disponible dans un rayon d'environ 100 mètres du rucher, avec des flotteurs ou des pierres affleurant dans l'abreuvoir pour éviter la noyade des abeilles.
Que faire pour mon rucher en cas de sécheresse ?
Chaque situation est différente (colonies, flore locale, climat). Rapprochez-vous d'un apiculteur expérimenté de votre secteur pour adapter ces conseils généraux.
📖 Pour aller plus loin avec Bernard Nicollet
- Développer et maintenir des ruchers en apiculture naturelle, 3e édition 2024, 320 pages, 39 € : cycle de la reine, essaimage, développement de la colonie, hivernage, abeille noire locale et gestion du varroa.
- Pour débuter : Comment débuter en apiculture ?, 29 €.
- 📚 Les 4 livres de Bernard Nicollet réunis : la Box Apiculture — de la première ruche au rucher, 132 €, livraison à 1 centime.
À lire aussi : Préparer ses ruches pour l'hiver : 7 gestes essentiels · Comment débuter en apiculture
Sources
- Guide des bonnes pratiques apicoles, R : Conduite des ruchers, fiche « Choisir l'emplacement du rucher », juin 2018 (document hébergé sur le site de l'ITSAP).
- Pourquoi les périodes de sécheresse affectent fortement les abeilles ?, Apiculture.net, 11 septembre 2020 (mis à jour le 16 septembre 2020).
- Bernard Nicollet, Développer et maintenir des ruchers en apiculture naturelle, Éditions du Puits Fleuri, 3e édition, 2024 (fiche produit).
Cet article donne des informations générales. Pour votre rucher, rapprochez-vous d'un apiculteur expérimenté.
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